Покойный электрофизиолог и хирург Роберт Беккер провел десятилетия, исследуя роль электрических полей тела в развитии, заживлении ран и возобновлении роста конечностей.
Его книга 1985 года “Электрическое тело: электромагнетизм и основа жизни” стала захватывающим и глубоким погружением в то, почему наше тело, буквально, насквозь электрическое, несмотря на нашу неспособность видеть или ощущать эти поля нашими органами чувств. Но хоть это и была великолепная работа Беккера, но она далека от завершения.
Один из ученых, который продолжил исследования Беккера — это Майкл Левин. Он увлекся темой после того, как прочитал “Электрическое тело”. С тех пор Левин работает над “взломом биоэлектрического кода”, как сказано в его статье 2013 года. “Эволюция, — говорит Левин, — действительно показала, насколько хороша биофизика электричества для вычисления и обработки информации в ненейронных тканях, о многих тысячах типов клеток, составляющих тело”.
Очень сложно определить, что особенного в нейронах. Почти все клетки делают то же, что делают нейроны, только медленнее.
Как неупорядоченные клетки и органы интуитивно понимают, что делать?
Его команда из Университета Тафтса (США) разрабатывает новые молекулярно-генетические и концептуальные инструменты для исследования крупномасштабной обработки информации при регенерации, развитии эмбриона и подавлении рака — все это в той или иной степени имеет связь с биоэлектрическими полями. Эта работа включает в себя изучение, например, того, как лягушки, которые обычно не способны регенерировать целые конечности (как это делают саламандры), вдруг обретают способности отрастать конечности, восстанавливать свой мозг и спинной мозг или нормализовать опухоли с помощью “электроэпиляторов”.
Это те методы лечения, которые нацелены на биоэлектрические цепи опухолей вместо или вместе с традиционными методами лечения на основе химических веществ. Другими словами, биоэлектрические поля являются более мощными, чем мы предполагали ранее, и выполняют множество удивительных ролей в человеческом теле и всех телах животных.
Получается, что электрические поля в человеческом теле играют ту же роль, что и электрические цепи в автомобиле — они могут приводить в действие широкий спектр процессов, необходимых для жизни. Не исключено, что даже само сознание зависит от них. Настоящая армия нейробиологов и электрофизиологов по всему миру неуклонно развивает более глубокое понимание того, в какой степени электрические и магнитные поля — “мозговые волны” или “нейронные колебания” — как представляется, раскрывают ключевые аспекты сознания. В течение некоторого времени преобладала точка зрения, что биоэлектрические поля мозга, которые представляют собой электрические и магнитные поля, создаваемые в различных физических масштабах, являются интересным побочным эффектом — или эпифеноменом — активности мозга, но не имеют отношения к функционированию мозга или сознанию.
Но некоторые мыслители предполагают, что эти поля на самом деле могут играть главную роль, когда дело доходит до объяснения сознания. В статье от 2013 года философ Мостин Джонс рассмотрел различные полевые теории сознания, которые по-прежнему составляют меньшинство в этой области, но продолжают набирать силу. Если этот подход верен, то вполне вероятно, что биоэлектрические поля тела также, в более общем плане, каким-то образом связаны на различных уровнях с нашим сознанием. Левин поддержал мнение о потенциале сознания, по крайней мере в некоторой рудиментарной форме, в электрических полях тела.
“Существует очень мало фундаментальных различий между нейронными сетями и другими тканями биоэлектрически взаимодействующих клеток, — сказал он. — Если вы думаете, что сознание в мозге каким-то образом является следствием его электрической активности, тогда нет никаких принципиальных оснований предполагать, что ненейронные электрические сети не будут лежать в основе какой-то примитивной, базовой (древней) формы невербального сознания”.
Такой образ мышления открывает захватывающие возможности. Он признает, что, возможно, есть некоторый разум (а для некоторых мыслителей, возможно, даже сознание) во всех биоэлектрических полях тела, которые являются эффективными источниками передачи информации и даже своего рода вычислений. В своей работе Левин собирает вместе, как эти поля могут содержать информацию, которая направляет рост и регенерацию тканей. Он иногда описывает эти направляющие силы как “морфогенетические поля”. Это может показаться мистическим понятием, но, поверьте, оно вполне физическое и реальное, подкрепленное достоверными научными данными. Эта информация, по словам Левина, может храниться в многоклеточных электрических полях “способом, который, вероятно, очень похож на то, как поведенческие воспоминания, например, о видении определенной формы — хранятся в нейронной сети”.
Возьмем лягушку. “Чтобы стать лягушками, головастикам во время метаморфозы приходится полностью перестраивать морды, — сказал Левин. — Раньше считалось, что эти движения жестко запрограммированы, но наши головастики Пикассо, у которых все органы расположены не в тех местах, показали обратное”.
Очевидное ноу-хау, которое демонстрируют эти биоэлектрические поля, с точки зрения выращивания нормальных лягушек в очень необычных условиях, является сверхъестественным. “Удивительно, но они все превратились в обычных лягушек!”
Как неупорядоченные клетки и органы интуитивно понимают, что делать? Левин и известный философ и когнитивист Дэниел Деннет недавно затронули этот вопрос в статье с довольно провокационным названием “Познание на всем пути вниз”. Они утверждают, что наше мышление — это не просто то, что происходит в голове и для чего, собственно, нужны мозги. В этом процессе также принимают участие даже отдельные клетки и им для этого не требуются никакого мозга. Биологам, которые видят в этом бесцеремонную форму антропоморфизации, Левин и Деннет говорят: “Остыньте”.
Полезно антропоморфизировать самые разные виды жизни, видеть в их частях и процессах разнообразный телеологический опыт. “С тех пор, как кибернетика достигла прогресса в 1940-х и 1950-х годах, у инженеров была прочная практическая наука о механизмах, имеющих цель и целенаправленность и без мистики, — пишут они. — Мы предлагаем, чтобы теперь и биологи наверстали упущенное”.
Что касается целей и телеологии (целенаправленного поведения), они четко формулируют этот ключевой момент: “Мы думаем, что эта похвальная научная осторожность зашла слишком далеко, одев на биологов смирительную рубашку”.
Ученые пишут, что многообещающий путь к лучшему пониманию можно найти в том, чтобы “думать о частях организмов как об агентах, способных обнаруживать возможности и пытаться выполнять миссии”. Это рискованно, но понимание и принятие этого может быть большим прорывом. По крайней мере, для Левина биоэлектрические поля являются ключевыми механизмами для такого коллективного принятия решений. Эти поля соединяют клетки и ткани вместе, позволяя, наряду с синаптическими связями, быстро обмениваться информацией не только с ближайшими соседями, но и с удаленными.
Такие каналы связи участвуют в возникновении рака, а это означает, что они потенциально могут быть полезны при лечении некоторых форм рака. “Вы можете использовать биоэлектрические поля, чтобы вызвать полномасштабную метастатическую меланому — разновидность рака кожи — у совершенно нормальных животных без канцерогенов или вредных химических веществ, разрушающих ДНК, — сказал он. — Но вы также можете использовать эти же самые поля для нормализации существующих опухолей или предотвращения их образования”. В настоящее время он переносит свою работу на клинические модели людей.
Итак, важность биоэлектрических полей заключается в связи, информации и вычислениях. Эти ингредиенты равны познанию того, что представляет собой континуум сложности, который развился за миллиард лет биологической эволюции. Это спектр, который играет роль в развитии всего — эволюции, рака и в работе самого сознания.
Читайте также: Могли бы мы обладать экстрасенсорными способностями, если бы наш мозг их не подавлял?