В самых экстремальных условиях, когда человек оказывается на грани жизни и смерти, его мозг может сыграть удивительную шутку. Полярные исследователи, альпинисты и мореплаватели-одиночки нередко рассказывают о странном феномене – ощущении присутствия невидимого спутника, который поддерживает их в самые трудные моменты. Это явление получило название “эффект третьего человека“. Но что же на самом деле стоит за этими загадочными историями? Давайте попробуем разобраться.
Содержание
История термина
Термин “эффект третьего человека” вошел в обиход сравнительно недавно – в 2009 году, когда писатель Джон Гейгер опубликовал книгу “The Third Man Factor” (“Фактор третьего человека”). В ней он собрал множество случаев, когда люди в экстремальных ситуациях ощущали рядом с собой чье-то незримое присутствие.
Название феномена Гейгер позаимствовал из поэмы Т.С. Элиота “Бесплодная земля” 1922 года. В ней есть строки:
“Кто этот третий, что всегда идет с тобою рядом?
Когда я счет веду, нас только двое —
Но стоит мне взглянуть вперед на белую дорогу,
Там всегда еще один идет с тобою рядом,
Скользя в коричневом плаще, с капюшоном,
Не знаю, мужчина то или женщина —
Но кто же это по другую сторону от тебя?”
Интересно, что несмотря на популярность темы, научных исследований эффекта третьего человека практически нет. Вы не найдете его в справочниках по психиатрии или неврологии. Означает ли это, что феномен выдуман? Нет, скорее Гейгер просто дал название и привлек внимание к одному из проявлений гораздо более широкого нейрологического явления.
Классические истории
Практически все статьи об эффекте третьего человека начинаются с истории сэра Эрнеста Шеклтона. В 1916 году знаменитый полярный исследователь с двумя товарищами совершал опаснейший переход через горы острова Южная Георгия. Путь длиной 40 км занял у них 36 часов в экстремальных условиях. Спустя несколько недель, обсуждая пережитое, все трое с удивлением обнаружили, что каждый из них во время перехода ощущал присутствие четвертого спутника.
Другой известный случай произошел с альпинистом Фрэнком Смайтом. В 1933 году он в одиночку пытался покорить Эверест, но был вынужден повернуть назад. Во время спуска Смайт отчетливо чувствовал, что рядом с ним идет невидимый попутчик. В какой-то момент он даже машинально протянул ему кусок пищи, прежде чем вспомнил, что на самом деле один.
В 1968 году работник антарктической станции Алан Паркер заблудился во время сильной метели. Он ощутил мощное, успокаивающее присутствие другого человека, которое не покидало его, пока опасность не миновала.
Полярная исследовательница Энн Банкрофт так описывала свой опыт:
“Когда физически и эмоционально очень тяжело, появляется что-то вроде духа или чьего-то присутствия. Словно рядом возникает некий попутчик, когда становится совсем трудно”.
Что общего у этих историй? Все они происходили в экстремальных условиях, когда люди были измотаны физически и морально, находились на грани жизни и смерти. Именно в таких ситуациях наш организм входит в состояние острого стресса, известное как реакция “бей или беги”.
Нейробиология феномена
При остром стрессе в организме происходят серьезные изменения. Кровь отливает от конечностей к жизненно важным органам. Пищеварение и репродуктивная функция временно отключаются. В кровь выбрасывается адреналин, учащается сердцебиение, мышцы наполняются кислородом. Обостряются зрение и слух. Мозг переходит в особое состояние.
Именно в таких необычных состояниях сознания ученые все чаще фиксируют так называемое “ощущаемое присутствие”. Это своего рода пространственная галлюцинация – человек воспринимает, что рядом находится кто-то невидимый.
Подобные ощущения могут возникать при эпилептических ударах, поражениях мозга, тревожных расстройствах, панических атаках и шизофрении. У здоровых людей они бывают при сонном параличе, частичной сенсорной депривации, частых кошмарах, в период скорби по умершему. Связь с выживанием в экстремальных условиях тоже давно отмечена учеными, хотя точный механизм пока не ясен.
Недавние исследования шизофрении могут пролить свет на природу феномена. Похоже, ощущение присутствия возникает из-за того, что мозг неправильно определяет собственное местоположение. Чтобы заполнить пробелы в восприятии, он конструирует правдоподобный сценарий – появление другого человека рядом.
Ученым даже удалось вызвать подобные ощущения у здоровых людей двумя способами. Во-первых, с помощью прямой электрической стимуляции височно-теменного узла мозга. Во-вторых, используя робототехнический механизм, позволяющий человеку указывать вперед и одновременно чувствовать прикосновение к своей спине. Это буквально смещает восприятие положения тела относительно точки зрения.
Когда физическое и психическое истощение усиливаются, могут возникать уже не просто пространственные, а полноценные слуховые, зрительные и тактильные галлюцинации. Это связано с гипнагогическим состоянием – пограничьем между сном и бодрствованием. Многие из нас сталкивались с подобным, например, когда засыпая, вдруг слышишь несуществующий хлопок двери или шаги.
От ощущения к видению
Интересно, что Джон Гейгер в своей книге не разделяет пространственные галлюцинации при остром стрессе и более яркие гипнагогические видения на грани полного истощения. Он рассматривает их как проявления одного и того же феномена. Вот несколько впечатляющих примеров:
- Альпинист Арон Ралстон в 2003 году оказался в ловушке во время одиночного похода в Юте. Чтобы выжить, ему пришлось отрезать собственную руку. Измученный, обезвоженный и находящийся в шоковом состоянии, он увидел маленького мальчика, которого принял за своего будущего сына. Ралстон даже смог посадить ребенка себе на плечи.
- Участник гонки на собачьих упряжках “Юкон Квест” длиной в 1000 миль однажды получил от некоего человека приглашение отдохнуть в теплом гостиничном номере. На самом деле, в это время другой участник нашел его спящим в снегу, тем самым спасая ему жизнь.
- Во время своего 33-часового одиночного перелета через Атлантику летчик Чарльз Линдберг ощущал в самолете присутствие целой группы людей. Невидимые попутчики разговаривали с ним, давали советы по навигации и просто составляли компанию.
Известный скептик доктор Майкл Шермер часто рассказывает о галлюцинациях, которые он и другие участники испытывали во время экстремальных веломарафонов. Однажды после 83 часов непрерывной езды Шермер увидел свою группу поддержки в виде инопланетян, пытавшихся его захватить.
Эти примеры показывают, насколько яркими и реалистичными могут быть видения в экстремальных условиях. Но действительно ли они всегда полезны и благотворны, как утверждает Гейгер?
Ангел-хранитель или кошмарное видение?
После выхода книги Гейгер заявил в интервью:
“Это удивительная способность, если задуматься. Она намекает на идею, что как люди мы никогда не бываем по-настоящему одиноки, что у нас есть возможность призвать этот ресурс, когда он больше всего нужен в нашей жизни”.
Однако нет никаких доказательств того, что мы можем по желанию вызывать некоего “ангела-хранителя” в трудную минуту. Ни в одном из известных случаев свидетели не говорили, что намеренно призывали помощника. В лучшем случае они просто ощущали чье-то присутствие, которое казалось позитивным и успокаивающим.
В худшем же случае галлюцинации могут быть пугающими – как инопланетяне-похитители Шермера или воображаемые моджахеды, преследовавшие другого изможденного велогонщика. При классических гипнагогических галлюцинациях, например, во время сонного паралича, привидевшиеся существа почти всегда ужасающи и агрессивны.
Даже более мягкие пространственные галлюцинации не всегда приносят утешение, как в историях Гейгера. Исследования показывают, что вне экстремальных ситуаций выживания один из самых распространенных типов “ощущаемого присутствия” испытывают люди с социальной тревожностью. В этих случаях невидимый наблюдатель часто воспринимается как осуждающий, пристально следящий за человеком в моменты его беспомощности.
Научный взгляд и альтернативные теории
Учитывая недостаток академических работ об эффекте третьего человека, Гейгер в соавторстве с психологом Питером Зюдфельдом написал главу для книги “Чудеса: Бог, наука и психология в паранормальном”. Авторы рассмотрели несколько научных объяснений феномена, но нашли в каждом слабые места. Их основная гипотеза заключалась в том, что “третий человек” на самом деле является реальной сущностью, о чем якобы свидетельствуют знания, которые он передает.
Такой подход, конечно, вызывает скептицизм у большинства ученых. Гораздо вероятнее, что эффект третьего человека – это комплексное явление, сочетающее особенности работы мозга в экстремальных условиях, культурные ожидания и личный опыт.
Возможно, способность мозга создавать иллюзию помощника в критических ситуациях – это эволюционное приспособление, повышающее шансы на выживание. Ощущение, что ты не один, может придать сил, когда кажется, что все потеряно. С другой стороны, галлюцинации могут быть просто побочным эффектом работы истощенного мозга, пытающегося осмыслить необычный опыт.
Как бы то ни было, эффект третьего человека остается захватывающей областью на стыке психологии, неврологии и исследований экстремальных состояний человека. Он напоминает нам о поразительных возможностях нашего мозга и о том, как много нам еще предстоит узнать о его работе в пограничных ситуациях.
Феномен также поднимает интересные философские вопросы о природе сознания, восприятия реальности и человеческой психики. Возможно, дальнейшие исследования в этой области не только помогут лучше понять работу мозга, но и прольют свет на более глубокие аспекты человеческого опыта и сознания.
В конечном счете, истории о “третьем человеке” – это не просто занимательные байки путешественников. Они открывают окно в удивительный мир человеческой психики и напоминают нам о силе разума перед лицом невзгод.
Читайте также: Внетелесные переживания: удивительный эффект и загадка для науки