Ноотропы: делают ли «умные таблетки» нас умнее?

От рецептурных препаратов до растительных экстрактов: способны ли ноотропы расширить возможности нашего мозга?

Фильм «Области тьмы» познакомил многих с концепцией ноотропов: примите таблетку, и, словно по волшебству, ваш мозг внезапно начинает работать невообразимо быстро и эффективно. Это соблазнительная идея, что подобный препарат может существовать в реальной жизни, — и сейчас некоторые утверждают, что он существует, хотя, возможно, и не в таких масштабах, как в кино. Но работают ли эти ноотропы на самом деле?

Что такое ноотропы?

Ноотропы, также известные как «умные таблетки» или когнитивные стимуляторы, — это вещества, которые, по некоторым утверждениям, могут улучшать когнитивные функции здоровых людей, расширяя их способности к запоминанию, обучению и познанию. По сути, некоторые считают, что они делают вас умнее.

Под это определение может подпадать множество различных веществ, но обычно их делят на три категории: рецептурные препараты, включая те, что обычно назначают при таких состояниях, как синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), а также евгероики — класс препаратов, способствующих бодрствованию; безрецептурные препараты; и пищевые добавки.

Последняя категория — самая обширная. К ноотропным пищевым добавкам могут относиться как вещества, которые многие из нас употребляют регулярно, например, кофеин и рыбий жир, так и растительные добавки и экстракты, такие как гинкго и ашваганда.

Работают ли ноотропы?

Давайте сразу проясним: не существует волшебной таблетки, которая сработает так же, как для персонажа Брэдли Купера. И это, наверное, к лучшему, учитывая, что из-за употребления этого препарата он попадает во всевозможные неприятности.

Это не значит, что реальные ноотропы совсем не влияют на мозг, но это также зависит от того, что это за вещества и кто их принимает. Например, рецептурные препараты могут оказывать ощутимое влияние на людей с СДВГ; они не делают их умнее, но помогают улучшить концентрацию и снизить беспокойство.

По этой же причине препараты, обычно используемые для лечения симптомов СДВГ, стали популярными «допингами для учебы» для тех, у кого нет этого расстройства, в надежде, что они помогут сосредоточиться во время зубрежки перед экзаменами. Однако, согласно исследованию 2023 года, проведенному учеными из Кембриджского и Мельбурнского университетов, прием таких препаратов здоровыми людьми может на самом деле привести к обратному эффекту.

В серии испытаний 40 здоровых участников принимали один из трех «допингов для учебы» — метилфенидат, модафинил (евгероик) или декстроамфетамин — либо плацебо, после чего им предлагалось решить задачу.

По сравнению с группой, принимавшей плацебо, те, кто получал настоящий препарат, как правило, справлялись с задачей несколько хуже; мотивация у них возросла, но на выполнение задания ушло больше времени, а их действия были менее точными и эффективными.

«Наше исследование показывает, что препараты, которые должны улучшать когнитивные способности у пациентов, у здоровых пользователей могут приводить к тому, что они работают усерднее, но при этом качество их работы снижается, а времени на нее уходит больше», — заявила ведущий автор исследования, доктор Элизабет Боуман.

Что касается ноотропных пищевых добавок, то здесь ситуация еще менее убедительна. В основном это связано с тем, что пищевые добавки не проходят одобрение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), а значит, они не подвергались строгому тестированию, необходимому для доказательства их эффективности (или безопасности) в соответствии с заявленными свойствами.

Однако это не означает, что их эффективность вообще не исследовалась. Так, в систематическом обзоре 2022 года, посвященном исследованиям ноотропов растительного происхождения и их когнитивным эффектам, было проанализировано 256 научных работ по этой теме.

Тем не менее, хотя в этом обзоре были выявлены некоторые исследования, предполагающие, что экстракты таких растений, как гинкго и бакопа монье, могут влиять на такие функции, как обучение и память, существует также множество ограничений, включая: разные методы экстракции; разные дозировки; несогласованность в дизайне исследований; и отсутствие учета факторов образа жизни, которые могли повлиять на результаты, таких как диета и прием других медикаментов.

Другими словами, 256 работ могут показаться внушительным числом, но предстоит еще долгий путь, чтобы доказать, что эта группа ноотропов действительно делает то, что заявлено на упаковке.

Безопасны ли ноотропы?

Тот факт, работают они или нет, не обязательно остановит человека от желания попробовать ноотропы, поэтому также важно учитывать, безопасны ли они.

Что касается рецептурных препаратов, их следует использовать только по назначению врача. Они могут быть не только скорее помехой, чем помощью, как мы видели выше, но и не лишены побочных эффектов. Например, метилфенидат может вызывать как легкие побочные эффекты, от головной боли, тошноты и бессонницы, так и серьезные — изменения настроения или личности, учащенное сердцебиение, галлюцинации и аллергические реакции.

Что касается пищевых добавок, то отсутствие одобрения FDA означает, что нет гарантии, что их состав соответствует заявленному на упаковке. И даже если это так, нет гарантии, что конкретный ингредиент безопасен для употребления человеком.

Так что, если кто-то подумывает о приеме чего-то, что является ноотропом — или претендует на это звание, — лучше всего поговорить с врачом.

Читайте также: Связаны ли наши разумы? Исследование науки коллективного сознания