Мы все хотели бы повысить свои когнитивные способности, выйдя за рамки, установленные матушкой-природой. Поэтому неудивительно, что программы тренировки мозга, которые обычно направлены на тренировку нашей рабочей памяти, являются многомиллиардной индустрией. Но действительно ли такие тренировки делают нас умнее?
Если да, то последствия для общества, несомненно, будут огромными и помогут нам раскрыть секреты человеческого разума. В поисках ответа исследователи рассмотрели наиболее изученный вид когнитивного тренинга – тренировку рабочей памяти.
Когнитивный тренинг рассматривает мозг как своего рода мышцу, которую можно сделать сильнее с помощью правильных тренировок. Он состоит из заданий или игр, которые обычно выполняются на компьютерах, планшетах или смартфонах. Несмотря на многочисленные исследования, до сих пор нет единого мнения об их эффективности. Одни считают, что когнитивный тренинг способствует развитию широкого спектра когнитивных способностей, другие настроены гораздо более пессимистично.
Тем не менее мы знаем, что некоторые когнитивные навыки, такие как рабочая память и интеллект, обычно сочетаются друг с другом и являются предикторами реальных навыков, таких как производительность труда. Следовательно, тренировка одного когнитивного навыка может привести к улучшению многих других когнитивных и некогнитивных навыков. Именно на этом основана гипотеза, на которой базируется тренировка рабочей памяти.
Рабочая память – это когнитивная система, связанная с кратковременной памятью, которая хранит и управляет информацией, необходимой для решения сложных когнитивных задач. Объем информации, которым может управлять эта когнитивная система, весьма ограничен – если нас просят запомнить несколько предметов или цифр за короткий промежуток времени, мы в среднем справляемся только с семью.
Тип интеллекта, с которым наиболее тесно коррелирует объем рабочей памяти, называется “текучим интеллектом” (связан с физиологическими возможностями человека, эти способности начинают снижаться по мере старения, обычно после двадцати лет). Он описывает способность человека решать новые проблемы и адаптироваться к новым ситуациям. Текучий интеллект – самый надежный предиктор успеваемости и производительности труда.
Таким образом, нет ничего удивительного в том, что выполнение заданий на рабочую память – например, задачи “n-назад” (задачи непрерывного выполнения), могут способствовать развитию рабочей памяти и, следовательно, текучего интеллекта и успеваемости в школе или на работе.
Напомним, что в задачах непрерывного выполнения человеку один за другим предъявляется ряд образов (визуальных, звуковых, реже иных), при этом испытуемый должен определить и указать, встречался ли предъявляемый образ 1 позицию назад (задача 1-назад), или 2 позиции назад (задача 2-назад), или 3 позиции назад (задача 3-назад), и так далее.
Взвешивание доказательств
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые проанализировали все исследования, посвященные тренировке рабочей памяти у нормально развивающихся детей: 26 экспериментов и 1 601 участник. Дети представляют собой идеальную тестовую группу: в детстве навыки находятся в самом начале своего развития. Таким образом, вероятность успеха когнитивного тренинга у детей выше, чем у взрослых.
Результаты получились кристально ясными. Тренировка рабочей памяти не оказала никакого влияния на текучий интеллект, успеваемость и другие когнитивные способности детей. Единственный достоверный эффект заключался в том, что дети стали лучше справляться с тем, чему они обучались. Ни больше, ни меньше. То есть, выполнение заданий на рабочую память (например, n-назад), похоже, помогает вам лучше их выполнять. Тем не менее тот факт, что участники стали лучше справляться с такими заданиями, не обязательно означает, что их объем рабочей памяти увеличился. Они просто научились выполнять этот конкретный тип заданий.
Полученные результаты указывают на то, что использование программ тренировки рабочей памяти в качестве образовательного инструмента бесполезно. В более общем плане, результаты опровергают обещания компаний, занимающихся когнитивным обучением, что они улучшат ваш мозг. Эти заявления явно преувеличены по сравнению с фактическими данными.
Полученные результаты имеют важное теоретическое значение. Они ставят под сомнение гипотезу о том, что тренировка общих когнитивных механизмов может повлиять на другие когнитивные или практические навыки. Помимо тренировки рабочей памяти, другие недавние обзоры и исследования выявили ограничения различных типов когнитивных тренировок. Например, обучение музыке не помогает улучшить когнитивные навыки вне музыки, включая успеваемость.
А вот шахматный тренинг, похоже, оказывает умеренное влияние на когнитивные способности детей и их успеваемость по математике. Однако любой положительный эффект, скорее всего, объясняется эффектом плацебо (например, воодушевлением от нового занятия). Польза от занятий в видеоиграх с элементами действия, ограничивается только теми задачами, которым обучает конкретная видеоигра. В совокупности эти данные свидетельствуют о том, что “проклятие специфичности” (проблема переноса улучшений конкретных, простых когнитивных задач на сложные, повседневные задачи) проявляется независимо от типа тренировки.
Однако эти негативные результаты не должны отбивать у нас желание тренировать свои когнитивные и некогнитивные навыки. Мы просто должны осознавать фактическую ограниченность такой практики в областях, выходящих за рамки той, в которой мы проходим тренинг. Но это не значит, что мы не должны этого делать – в конце концов, самый эффективный способ развить навык – это тренировать этот навык.