Исследования сновидений прошли путь от изучения их механизмов до понимания их значения — и обратно.
На протяжении тысячелетий людей завораживали сны.
«Какое странное и чудесное переживание — оказываться в этих виртуальных мирах, где мы встречаем людей, взаимодействуем с ними и испытываем множество эмоций,» — сказал Антонио Задра, исследователь сна и сновидений из Университета Монреаля, в недавнем интервью.
Сегодня ученые продолжают искать ответы на вопросы о том, как и почему мы видим сны, поскольку все больше данных связывают сновидения с нашим здоровьем.
В конце 1800-х годов ученые начали изучать нейрологическую основу снов. В 1893 году психолог Мэри Колкинс провела исследование сна при свете свечей, периодически будя участников — одного мужчину и одну женщину — в течение ночи, чтобы спросить, снятся ли им сны и насколько они яркие.
Содержание
От Колкинс к Фрейду
Колкинс первой начала количественно оценивать элементы и временные характеристики снов.
Она обнаружила, что сны обычно происходят в настоящем времени, и «когда снился дом детства или человек, которого не видели много лет, возраст сновидца во сне не уменьшался, чтобы избежать анахронизма. … Таким образом, очевидно, что сон связан с бодрствующей жизнью, и — по опыту этих наблюдателей — обычно с недавней жизнью.»
“Но вскоре после работы Колкинс интерес ученых сместился к тому, что означают сны”, — сказал Задра. “В том числе благодаря Зигмунду Фрейду”.
Начиная с 1900 года основатель психоанализа представил сновидения в контексте подавленных желаний. Фрейд писал, например, что некоторые тревожные сны возникают «из психосексуального возбуждения, в котором тревога соответствует подавленному либидо”. И если кто-то во сне видел, как умирает ещё живой член семьи, Фрейд считал, что «значит сновидец когда-то в детстве желал ему смерти.»
Интерес снова сместился с открытием в 1953 году фазы быстрого движения глаз (REM) и последующим наблюдением, что при пробуждении из фазы REM люди часто вспоминают яркие сны. С тех пор исследования показали, что сновидения могут происходить на разных стадиях сна. Даже люди с повреждениями мозга или принимающие лекарства, которые практически полностью устраняют REM, все равно видят сны.
Блуждающий разум
Хотя определенные паттерны электрической активности мозга связаны с наличием или отсутствием сновидений, до сих пор нет окончательного биомаркера, указывающего на то, что человек в этот момент видит сон. В последнее десятилетие ученые уделяли больше внимания сети пассивного режима работы мозга — группе областей мозга, которые активируются, когда разум человека блуждает, например, когда он смотрит в окно.
«Многие из более новых моделей, объясняющих, почему мы видим сны, связаны с тем, что сны являются интенсивной формой блуждания ума,» — сказал Задра. Но вопрос почему мы видим сны, все еще остается предметом споров в научном сообществе.
Одно из давних предположений заключается в том, что сновидения служат средством моделирования потенциальных угроз, подготавливая нас к опасностям, которые могут возникнуть.
«Но у многих снов нет физических или психологических угроз,» — возразил Задра. Он считает, что мы видим сны, чтобы осмыслить наши бодрствующие переживания в контексте нашего прошлого, подключая слабо связанные ассоциации — что позволяет нам делать сеть покоя мозга.
«Когда вы просыпаетесь, вещи уже интегрированы в ваше понимание себя, мира и вашего места в нем, в странных, не связанных друг с другом способах,» — сказал он. «И что это вам дает? Это помогает вам предсказывать или лучше адаптироваться к тому, что ждет впереди.»
Обработка эмоций
Другое популярное объяснение заключается в том, что сновидения помогают нам обрабатывать и регулировать наши эмоции. Сара Медник, когнитивный ученый из Университета Калифорнии в Ирвине, считает, что сны — это «безопасное пространство, где мы можем вызывать потенциально эмоционально насыщенные переживания» и проигрывать возможные сценарии. «Во время снов наблюдается увеличение возбуждения, но затем также происходит успокоение этой системы возбуждения,» — сказала она.
В своих исследованиях Медник обнаружила, что для людей, переживших негативное эмоциональное событие, сновидения о нем могут помочь уменьшить связанные с ним эмоции.
«Если вы видите сон о каком-то событии, вы сохраните детальные воспоминания об этом событии, но со временем будете испытывать меньше эмоционального возбуждения, когда будете думать об этом событии,» — сказала она.
Медник также считает сны своего рода «ночной терапией,» ссылаясь на исследование сна, которое показало, что среди разведенных людей те, кто видел сны о своих бывших супругах, через год содержали меньше депрессивных симптомов. Это иллюстрирует, что сновидения могут иметь «хорошие долгосрочные последствия для здоровых отношений с эмоциональным прошлым,» — сказала она.
Прозрения из сновидений
Но некоторые люди проживают жизнь, никогда не вспоминая сны. В исследованиях сна, где участников будят каждые пять минут в течение ночи, они могут сообщить о десятках снов, поэтому человек, который испытывает микропробуждения в течение ночи, может вспомнить больше своих снов.
По словам Задры, на то, запомните ли вы сон, может влиять интерес к нему, равно как и пробуждение без будильника.
«Если вы просыпаетесь естественным образом, то вероятность того, что вы проснетесь из фазы REM, выше,» — сказала Цзин Чжан, когнитивный ученый из Гарвардской медицинской школы и Массачусетской больницы. Пробуждение из фазы быстрого сна увеличивает шансы оказаться в середине сна. Чжан предложила записывать сны, которые вы помните, как можно быстрее после пробуждения, так как исследования показывают, что это улучшает запоминание снов.
Сны могут дать представление о благополучии человека.
Люди, которые более напряжены или тревожны, «видят больше негативных снов и больше негативного содержания снов,» — сказал Задра. «У них больше агрессивных взаимодействий во снах, чем дружеских. У них больше враждебности, больше неудач, чем успехов. Но по мере улучшения благополучия человека происходят соответствующие изменения и в содержании снов”.
«Многие люди с расстройствами настроения — депрессия, тревога, ПТСР — сообщают о различных моделях сновидений, когда у них наблюдается чрезмерное количество сновидений,» что может быть результатом продолжительной фазы REM, сказала Чжан, которая начинает изучать роль сновидений у психиатрических пациентов, в частности у людей с шизофренией.
Если человек с ПТСР видит повторяющиеся кошмары, «у него хуже прогноз в отношении симптомов ПТСР. Это указывает на то, что система не адаптируется так хорошо, как могла бы,» — сказал Задра. Но это можно рассматривать как возможность для человека обратиться за помощью. «Им нужна терапия, им нужны лекарства, им нужно что-то,» — добавил он.
Читайте также: Почему дождь вызывает сонливость?